Восточная Европа исторически практически всегда являлась "буферной зоной" между Западной (и Центральной) Европой и Россией (СССР). Показательным является время перед Первой Мировой Войной - можно сказать, что Восточной Европы в тот момент не существовало, т.к. практически все нынешние государства входили в состав империй: Российской, Османской, Австро-Венгерской и Германии. Во времена Советского Союза Восточная Европа целиком находилась под влиянием СССР (за исключением Греции) и входила в Блок Варшавского Договора.

В настоящее время большинство стран Восточной Европы входит в Евросоюз, другая часть - Молдавия, Украина находится "в выборе" между Евросоюзом и Россией. Особняком стоят Сербия и Беларусь.

Экономически Восточная Европа либо подчиняется Евросоюзу - те страны Восточной Европы, которые входят в Евросоюз, либо находится в упадке (Молдова, Украина). И есть одно исключение - Беларусь, которая по сути является социалистической страной с элементами капитализма. Наиболее мощной экономикой Восточной Европы является Польша, которая сумела перейти от социализма к капитализму практически сохранив промышленность. Другой мощной экономикой является Чехия, но подавляющее большинство активов крупных промышленных предприятий Чехии принадлежит западным корпорациям. Довольно сильна также Словакия. Венгрия за счет перераспределения производства внутри Евросоюза практически лишилась сельского хозяйства и тяжелой промышленности (Икарус, Раба Это). Но потенциально сильнейшей экономикой является украинская, ей в наследство от Советского Союза (*) досталась серьезная индустриальная база. Но в силу известных событтий и обстоятельств Украина находится в тяжелейшем состоянии.